MERS & OCEANS : le démarrage, 1950-1965 (5)

Ainsi l'existence du pétrole est démontrée en 1951 dans une structure qui se révèle être l'extension du champ de Safaniya sur le plateau continental saoudien sous le golfe Persique. Dans les années 1950-1960, l'exploration des plateaux continentaux ne concerne guère qu'une dizaine de pays.

Les forages d'exploration sur le plateau continental du Brunei débute en 1956. La prospection du plateau continental africain est entamée en 1961 dans le golfe de Suez, mais elle est freinée par les tensions politiques dans la région, et se concentre pour l'essentiel dans le golfe de Guinée, sur sa partie méridionale au Gabon dès 1962 et sur sa partie septentrionale au Nigeria dans le delta du Niger. C'est au début des années 1960 également que débute la recherche en mer du Nord, où le premier succès est rencontré en septembre 1965, avec le gisement de West Sole, débouchant sur la mise en évidence du bassin méridionale gazéifère.

EUROPE (2005) : l'Union européenne à 25 Etats membres en 2004 (1)

Le 1er mai 2004, huit Etats d'Europe centrale (Estonie, Hongrie, Lituanie, Lettonie, Pologne, République tchéque, Slovaquie, Slovénie) et deux Etats de la Méditerranée (Chypre, Malte) intégrent l'Union européenne. Ce qui porte à 25 le nombre des Etats membres de l'Union européenne.

Il s'agit du cinquième élargissement réalisé depuis la mise sur pied de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) instituée par le traité de Paris du 18 avril 1951, passé entre 6 Etats (RF d'Allemagne, Belgique, France, Italie, Luxembourg, Pays-Bas). Les 6 Etats fondateurs signent à Rome le 25 mars 1957 le traité donnant naissance à la Communauté économique européenne (CEE).

Le 1er janvier 1973, 3 Etats (Danemark, République d'Irlande, Royaume Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord) adhérent à la CEE.
L'Europe des 9 passe à 10 au 1er janvier 1981 avec l'entrée d'un nouvel Etat membre (Grèce), puis à 12 au 1er janvier 1986 (Espagne, Portugal).
Le 7 février 1992 est signé le traité de Maastricht, aux termes duquel l'Union européenne (UE) se substitue à la CEE.
3 nouveaux Etats (Autriche, Finlande, Suède) rejoignent l'UE au 1er janvier 1995 pour constituer l'Europe des 15.

Ce cinquième élargissement a une portée historique significative au sens où il consacre la disparition de la division de l'Europe, telle que créée au lendemain de la seconde guerre mondiale, en incorporant à l'Union des parties de l'ex-Union soviétique et de l'ex-Yougoslavie.
Depuis le 3 octobre 1990, l'Allemagne signifie l'Allemagne unie, suite à l'unification des deux Etats allemands établis en 1949 (République fédérale d'Allemagne et République démocratique allemande). L'intangibilité des frontières de l'Allemagne unie a été confirmée, notablement avec la Pologne (traité de Varsovie du 14 novembre 1990).

Des candidatures à l'adhésion sont en attente. La candidature de la Turquie fait l'objet d'une controverse dans un débat qui s'est fait jour sur l'identité européenne.

Sebastiao SALGADO : garimpero, Serra Pelada, State of Para, Brazil, 1986

MERS & OCEANS : l'économie maritime aux origines (4)

Le point de départ des travaux pétroliers en zone maritime est situé habituellement à la fin du XIXème siècle, aux Etats-Unis d'Amérique, devant les côtes méridionales de Californie.

Les premiers forages en mer connus, réalisés à partir d'appontements de bois reliés au rivage, sont effectués en 1896 dans le prolongement d'une découverte terrestre, sur une portion sous-marine du champ pétrolifère de Summerland.


La prospection marine conduite par des sociétés occidentales s'oriente dans les années 1910 vers la reconnaissance du sous-sol des zones lacustres du Venezuela. Les premières découvertes d'hydrocarbures faites sous les eaux du lac Maracaibo sont annoncées à partir de 1923.

A la même époque, les russes commencent à tirer du pétrole du sous-sol marin en mer Caspienne, dans la baie de Bibi-Eibat (baie d'Illitch) à Bakou.

La première véritable découverte offshore semble être enregistrée dans le golfe du Mexique en 1938 sur un champ dénommé Creole, à 1 mille et demi des côtes de Louisiane.

A la fin de la seconde guerre mondiale, les travaux pétroliers s'étendent dans les eaux du golfe Persique, sur le prolongement des gisements découverts en terre ferme.

EX-U.R.S.S. : la disparition de l'Union soviétique en 1991 (1)

La disparition de l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS), conformément à la dissolution de l'Etat soviétique le 25 décembre 1991, se présente comme un phénomène de fragmentation par séparation de territoires produisant une augmentation du nombre d'Etats - au sens du droit international - à partir d'un même territoire étatique à l'origine.

Globalement, le phénomène dévoile différents problèmes de souveraineté d'une grande complexité et tous ne relèvent pas de la théorie de la succession d'Etats. Par exemple,

- le problème de la nature même de la disparition de l'URSS : une partie de l'Etat ancien continue d'exister (l'Etat continuateur) sous une autre appellation et sur la base d'un territoire différent et d'une population différente.

- le problème de la séparation de territoires qui ont et avaient une particularité, pas totalement effacée par l'ancienne administration : de nature sociologique (Républiques d'Asie centrale) ou étatiques (Etats baltes).

- le problème du regroupement d'Etats, qui ont fait sécession, avec l'Etat continuateur dans une nouvelle structure, peu centralisée : accord de Minsk du 8 décembre 1991 entre la Biélorussie, la Fédération de Russie et l'Ukraine; protocole d'Alma-Ata du 21 décembre suivant.

- le problème de la redéfinition de la solution fédérale applicable à la Fédération de Russie : traité de la Fédération signé à Moscou le 31 mars 1992.

AMERIQUE DU SUD : la finalité de l'uti possidetis (2)

La découverte en Amérique du Sud de nouvelles richesses minérales (nitrate, pétrole) et le développement à un niveau industriel de ressources connues et exploitées (cuivre) sont des faits postérieurs à l'adoption de l'uti possidetis.

Ce principe, suivant la formule uti possidetis, ita possideatis, se révèle à l'époque de l'accession à l'indépendance des anciennes colonies espagnoles d'Amérique. Sa finalité à cette époque 'était de priver d'effets les visées éventuelles de puissances colonisatrices non américaines sur des régions que l'ancienne métropole avait assignées à l'une ou à l'autre des circonscriptions et qui étaient demeurées non occupées ou inexplorées' a souligné la Chambre de la Cour internationale de justice en l'affaire du différend frontalier en 1986.

EXPANSION COLONIALE : stabilisation (6)

Au tout début du XXème siècle, le pétrole se mêle aux rapports qui président à l'ordonnance territoriale se mettant en place au Moyen-Orient et parfois au tracement consécutif de frontières internationales, et ceci à la faveur d'évènements essentiels tels que :

- la politique qui préside à la stabilisation des expansionnismes en Asie centrale et dont l'un des piliers est la convention anglo-russe du 31 août 1907, qui étend son champ d'application jusqu'à la Perse;

- l'émergence du Royaume Uni comme puissance dominante dans le golfe Persique, hégémonie consacrée principalement par la convention anglo-ottomane de Londres du 29 juillet 1913, néanmoins jamais ratifiée;

- les projets anglo-franco-russes visant au démembrement des possessions ottomanes d'Asie occidentale et scéllés par un arrangement tripartite sous forme d'échanges de lettres, intervenus entre le 26 avril et le 23 octobre 1916, connu sous la dénomination d'accord Sykes-Picot.

Sebastiao SALGADO : oil worker, Kuwait, 1991

Richard AVEDON : Roberto Lopez, oil field worker, Texas, USA, 1980

EXPANSION COLONIALE : Moyen-Orient (5)

L'empirisme le plus élémentaire guida pendant longtemps le travail des prospecteurs de pétrole. Si la détection de la présence du produit dans son milieu de sédimentation procède aujourd'hui de la mise en oeuvre de méthodes et de moyens d'investigation sophistiqués, et de raisonnements scientifiques de plus en plus fouillés, les prospecteurs ne disposaient à l'origine que d'indices de surface (suintements bitumeux, dégagements de gaz, sables ou calcaires imprégnés de bitumes), supposés être significatifs de la présence en profondeur de pétroles en gisements; mais, en réalité, ces indices de surface peuvent aussi être trompeurs.

En raison des indices repérés en abondance, c'est toute l'Asie occidentale qui retient l'attention au début du XXème siècle.
Outre les suintements millénaires du haut Tigre et du moyen Euphrate, on sait qu'il y a du pétrole dans le Caucase, reconnu ici de longue date grâce aux exsudations de la péninsule d'Apchéron près de bakou, et on note un peu partout des indices d'hydrocarbures, en Perse, dans le désert de Koweit, aux abords de la mer Morte, sur certaines îles du golfe Persique et de la mer Rouge.

Robert FRANK : Ben James, coal miner, Caerau, Wales, 1953

EXPANSION COLONIALE : Asie orientale (4)

Au tournant du XXème siècle, l'Asie orientale et extrême orientale offre par endroits une abondance de richesses minérales et minières qui excite beaucoup l'intérêt.
Ainsi les terrains houillers au Yunnan surprennent en raison de l'extension et de la continuité de leurs affleurements.

Mais cette période est aussi celle de l'avénement du pétrole, avec l'innovation du forage rotary apparue en 1901 aux Etats-Unis d'Amérique.

Le pétrole est reconnu dans les Indes orientales, sur des territoires soumis aux influences néerlandaise et britannique. Le forage du pétrole débute en 1872 sur l'île de Java (Soerabaia). Au début des années 1890, de l'huile est extraite avec succès dans le nord de Sumatra et de nouvelles découvertes sont enregistrées dans l'est de l'île (Palembang). La découverte du gisement de Miri dans le nord de Borneo (Sarawak) en 1910 oriente la prospection vers le Brunei où la première découverte significative date de 1929 avec la mise en évidence du gisement de Seria.

D'autres régions attirent l'attention, à commencer par la Mandchourie, riche de schistes bitumeux, que l'on distillait pour le pétrole au XIXème siècle. La Basse-Birmanie se remarque aussi, en raison des prélèvements séculaires d'huile minérale effectués à Yenangyaung, dans le bassin de l'Irrawaddy.