EUROPE (1919) : le redécoupage des frontières au Congrès de la paix (1919-1920)(1)

De nombreux bassins miniers se retrouvent, en 1919-1920, impliqués dans le vaste réaménagement des surfaces en Europe et la constitution de nouveaux Etats issus du démantèlement des empires centraux (Allemagne et Autriche) et de l'Empire ottoman.

Arnold J. Toynbee rappelle quels devaient être les principes directeurs de la nouvelle donne en Europe : 'In Europe, in redrawing the european map, the victors wanted on the one hand to weaken Germany, and on the other to carry out the so-called principle of national self-determination'. Et il va s'avérer que les réglements territoriaux doivent composer avec l'idée de puissance économique qu'impose une poussée intense de la vie industrielle et commerciale en Europe. Les principes directeurs du redécoupage des frontières, tels qu'ils sont posés, sont tempérés par le souci des équilibres économiques.

La recherche des équilibres économiques s'observe dans le sort réservé aux territoires riches de ressources minérales indispensables aux Etats. Elle se manifeste notamment avec la question de la Sarre, et avec la mise sur pied de nouveaux Etats.