MERS & OCEANS : autres ressources minérales marines (10)

Historiquement, la pénétration en mer afin d'extraire des ressources minérales débute en fait à l'écart du milieu aquatique, dès que les hommes ont avancé à l'intérieur de la terre et sous la mer à partir de la côte, pour continuer d'exploiter des veines minéralisées dont les prolongements se dirigeaient sous la mer.
Assez vite une méthode d'exploitation rationnelle commandera une certaine utilisation de la masse d'eau surjacente.

A l'époque moderne, le recours à la méthode des mines pour l'exploitation intensive de gîtes dans le sous-sol marin passe par l'utilisation de la masse d'eau et se heurte souvent à de grandes difficultés de nature technique et de rentabilité économique. Seuls quelques pays ont exploités à grande échelle à notre époque des mines marines, et pour l'essentiel il s'agit de houillères.

Peu de pays encore se sont intéressés à l'exploitation des minéraux fournis par les placers que l'on trouve à la surface du sol marin dans les bandes côtières et sur le plateau continental.

En dehors des hydrocarbures, l'homme sait produire à l'époque moderne certains dépôts minéraux du sous-sol marin autrement que par la méthode des mines. Les américains ont extrait du soufre emmagasiné dans des dômes de sel se trouvant sous le sol marin dans le golfe du Mexique et à cette fin, ils ont utilisé du matériel identique aux équipements pétroliers. Ainsi des mines marines ont été exploitées au large de la Louisiane au moyen de plates-formes tubulaires en acier et du forage rotary.