les richesses minérales

Cent ans après l'invention du forage rotary pour l'exploitation de l'huile minérale de l'ère moderne, la question de l'épuisement des réserves qui entrerait dans un cycle inéluctable de déclin du pétrole est ouvertement évoquée.

La rente pétrolière gonfle. Et des convulsions d'un nouveau type se font jour. Politiques énergétiques et géopolitiques s'imbriquent dans de grandes manoeuvres, structurées par l'accroissement de rivalités, l'émergence de nouveaux entrants dans le grand jeu pétrolier, des obsessions sécuritaires sur les approvisionnements, des sursauts nationalistes.

Les enjeux majeurs se confirment. Avec le gaz naturel qui donne une visibilité des ressources à plus long terme que l'huile minérale. Avec les grands fonds marins (deep offshore) à propos desquels les innovations technologiques permettent d'envisager de repousser les frontières du possible pour l'exploitation des gisements inaccessibles.

Des profondeurs d'eau d'environ 1400 mètres, pour la mise en production, et de plus de 2000 mètres, pour les raccordements sous-marins, deviennent des réalités.



Un fait est à relever. Pour la plupart, les ressources des grands fonds marins apparaissent aujourd'hui dans le prolongement des estuaires des plus grands fleuves de la planète : Amazone, Congo, Gange, Mississipi, Niger, Nil.