les richesses minérales

La consommation mondiale du pétrole ne bouge guère depuis la fin des années 1970, et les années 1980 voient naître un engouement pour le gaz naturel, hier encore produit de second plan, abandonné ou sous-exploité dans des régions isolées faute de débouché.

Cet intérêt nouveau trouve sa justification dans la combinaison de plusieurs données. A commencer par la technique; du point de vue économique, la demande existe; et la géologie suit.

D'importantes découvertes de gaz naturel ont été enregistrées en Asie, et en particulier en Indonésie (le champ d'Arun sur la côte au nord de Sumatra, le groupe de champs dans le delta de la Mahakam à l'est de Kalimantan, et le champ de Natuna au large des îles du même nom en mer de Chine méridionale) et au Qatar (le gisement de North Field).