les richesses minérales

A mesure que le pétrole s'imposait comme l'élément important des ressources énergétiques, indispensable à la croissance et au développement des économies, le besoin est apparu d'étendre l'effort d'exploration dans les terrains sédimentaires situés sous la mer dans le prolongement des masses continentales (Royaume Uni/Venezuela, traité de Caracas du 26 février 1942 relatif aux zones sous-marines dans le golfe de Paria; Etats-Unis d'Amérique, proclamation du Président Harry Truman du 28 septembre 1945 relative au plateau continental).
La création du concept juridique du plateau continental et son rattachement à l'ordre juridique étatique coincident avec l'ouverture d'immenses domaines sédimentaires vierges, voués pour l'essentiel à l'exploration pétrolière.